p/ José Manuel Formoso Luces

As orixes deste costume de reproducir en imaxes o nacemento de Xesús se remonta ao século 13 por iniciativa de San Francisco de Asís. Dise que, mentres predicaba pola campiña de Rieti, Italia, o sorprendeu o cru inverno ao humilde predicador que vestía con farrapos. Refuxiouse na ermida de Greccio. Era o Nadal do ano 1223. Mentres oraba rodeado daquela paz do bosque e meditando a lectura do evanxelista San Lucas, tivo a inspiración de reproducir en vivo o misterio do nacemento de Xesús en Belén. Construíu unha casiña de palla a xeito de portal, puxo un presebe no seu interior, trouxo un boi e un asno dos campesiños do lugar e invitou un pequeno grupo deles a reproducir a escena da adoración dos pastores. A fermosa idea propagouse por toda Italia, logo a España e o resto da Europa católica.